Julie Meilland, chercheuse spécialisée dans l’écologie des foraminifères planctoniques, s’est vue décerner en novembre 2025 l’Alan Higgins Award, qui distingue chaque année un·e jeune scientifique pour ses contributions en micropaléontologie appliquée et industrielle.
Ses travaux ont permis de maintenir des foraminifères planctoniques en culture continue sur plusieurs générations, et de démontrer pour la première fois l’importance de la reproduction asexuée chez ces microorganismes marins. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives pour calibrer les proxys géochimiques et pour des études cellulaires et moléculaires qui étaient jusqu’ici impossibles.
Au CEREGE, Julie développe actuellement une installation de culture continue basée sur ces découvertes (Meilland et al., 2023 & 2024). Elle étudie la répartition et la dynamique des populations de foraminifères planctoniques afin de mieux comprendre leur habitat et leur rôle dans le cycle biologique du carbone.
Dans ce contexte, le laboratoire a récemment accueilli un étudiant en thèse de l’Université de Southampton, Julian Fuchs, et prévoit de recevoir d’autres visiteurs d’instituts européens à partir du printemps prochain.
Les travaux récompensés incluent notamment :
- Continuous reproduction of planktonic foraminifera in laboratory culture, sur la reproduction clonale multi-générationnelle en culture.
- Rare but persistent asexual reproduction explains the success of planktonic foraminifera in polar oceans, sur le rôle de la reproduction asexuée dans le succès des espèces polaires.