ERC-CoG DISPERSAL

Contexte

Plusieurs études récentes montrent que la distribution géographique de nombreuses espèces continentales peut être expliquée par un nombre limité de dispersions intercontinentales (et notamment à travers les océans), et que ces épisodes de dispersion deviendront de plus en plus fréquents face au changement climatique actuel.

Les mécanismes contrôlant ces dispersions sont néanmoins mal connus et les dispersions interocéaniques sont aujourd’hui considérées comme un processus rarissime et souvent aléatoire.

Il existe pourtant plusieurs exemples de dispersion intercontinentale passées qui impliquent de nombreuses espèces, de manière répétées et sur une petite échelle de temps (quelques millions d’années). De récentes découvertes paléontologiques montrent qu’au cours d’une période de bouleversements climatiques y a 40 à 34 millions d’années, primates anthropoïdes et rongeurs asiatiques traversèrent 500 km de l’océan Néotethys, entre Eurasie et Afrique, pour rejoindre l’Afrique du Nord, puis 1500 km de l’océan Atlantique pour rejoindre l’Amérique du Sud.

Le projet ERC Consolidator Grant (CoG) DISPERSAL a pour but de documenter et comprendre les mécanismes des dispersions interocéaniques en résolvant ces simples questions :

• Comment primates et rongeurs ont-ils pu traverser deux océans ?

• Ces dispersions ont-elles été contrôlés / favorisés par des facteurs tectoniques et climatiques ?

• Peut-on modéliser (et prédire) leurs dispersions ?

DISPERSAL est dirigé par Alexis Licht (Chargé de Recherches CNRS, CEREGE) avec de nombreux collaborateurs issus de laboratoires français et étrangers. 

Axes de recherche

Le projet comporte six volets parallèles :

• le raffinement de l’enregistrement paléontologique des primates et rongeurs Néotethysiens de l’Eocène. Ce travail est mené par K. Chris Beard, Grégoire Métais, Faruk Oçakoglu, Bastien Mennecart et Pauline Coster.

• l’acquisition de plusieurs archives paléobotaniques pour tracer l’évolution des écosystèmes le long du corridor de dispersion. Ce travail est mené par Anaïs Boura, Carina Hoorn, Serkan Akkiraz, Saïda Nigmatova, et Benjamin Raynaud.

• l’acquisition de plusieurs archives géochimiques et sédimentaires pour comprendre l’évolution climatique au cours de la dispersion. Ce travail est mené par Anne-Lise Jourdan, Paul Botté, Abel Guihou, Daniel Robert, et François Demory.

• la construction de cartes paléogéographiques à haute résolution explorant tous les itinéraires de dispersion probables. Ce travail est mené par Leny Montheil, Guillaume Dupont-Nivet, et Laurent Husson.

• la simulation du climat et des courants océaniques de l’Eocène pour tester la validité des différents itinéraires et mode de dispersion. Ce travail est mené par Bram Vaes, Yannick Donnadieu, et Fred Fluteau.

• le développement d’un outil de modélisation probabiliste de la connectivité des niches écologiques et son application aux primates de l’Éocène. Ce travail est mené par Fabien Condamine.

Media

• Notre compte BlueSky.

• Quelques photos de terrain.

•  Un article dans La Provence sur le projet.

Quelques Publications

• A. Licht, G. Dupont-Nivet, J. Westerweel, Zaw Win, A. Guihou, P. Deschamps, Day Wa Aung. The Missing arcs of the India-Asia collision. Gondwana Research 147, 260-275. doi:10.1016/j.gr.2025.06.018

• L. Montheil, A. Licht, D. İbilioğlu, P. Botté, F. Ocakoğlu, F. Demory, G. Ruffet, A. Guihou, M. Kaya, B. Raynaud, S. Akkiraz, P. Deschamps, G. Métais, P. Coster, & K.C. Beard (2025). Updating the timeline of faunal endemism in Balkanatolia, the biogeographic province connecting Europe, Asia and Africa. Journal of Asian Earth Sciences 290, 106661. doi:10.1016/j.jseaes.2025.106661

•  E.O. Straume, C. Faccenna, T.W. Becker, B. Steinberger, A. Licht, A. Sembroni, Z. Gvirtzman, P. Ballato (2025). Continental collision, mantle convection, and Tethyan closure in the Eastern Mediterranean. Nature Reviews Earth & Environment 1-19. doi:10.1038/s43017-025-00653-2

• G. Métais, P. Coster, A. Licht, K. Miller, F. Ocakoğlu, K. Rust & K.C. Beard (2024). Rapid colonization and diversification of a large-bodied mammalian herbivore clade in an insular context: New embrithopods from the Eocene of Balkanatolia. Journal of Mammalian Evolution 31 (15), 1-19. doi:10.1007/s10914-024-09711-w

• A. Licht, P. Coster, P. Botté, M. Kaya, P. Deschamps, A. Guihou, S. Legal (2024). Sedimentology and chronostratigraphy of the Apt Basin, Southeastern France: lacustrine response to late Paleogene cooling and regional rifting. Bulletin de la société géologique de France (BSGF) 195, 22. doi:10.1051/bsgf/2024019